отказа́ть

fairly common #3493C2

verbperfective imperfective is отка́зывать

1.
to refuse, to deny, to turn down
Он отказа́л мне в по́мощи.
He refused to help me.
Usually отказать кому-л. в чём-л. - to deny someone something; cf. ей нельзя отказать в таланте 'you can't deny she has talent'.
2.
to fail, to break down, to give out
На спу́ске отказа́ли то́рмоза.
The brakes failed on the descent.
Of machinery, engines, organs.

Usage info

Use отказать to mean refusing to grant something desired or needed. Use отказаться to mean refusing something offered or proposed.

Бедной челобитчице отказали в помощи.
The poor petitioner was refused help.
Води́тель сказа́л, что у нас тормоза отказа́ли!
The driver said we don't have brakes!
Тормоза отказа́ли.
The brakes didn't work.
Води́тель говори́т, что у нас тормоза отказа́ли!
The driver says that we don't have any brakes!
Бою́сь, она отка́жет мне в про́сьбе.
I'm afraid she will turn down my request.
Начальник был несговорчив и отказал сразу.
The boss was uncooperative and refused right away.
Тому трудно отказа́ть.
It's hard to say no to Tom.
Судья́ безоснова́тельно отказа́л мне в зало́ге.
The judge denied me bail for no reason.

Note: Stress change.

Imperative
ты	откажи́
вы	откажи́те

Active present	-
Active past	отказа́вший	failed, broken down, out of order, defective
Passive present	-
Passive past	отка́занный	refused, denied, rejected
Gerund present	-
Gerund past	отказа́в отказавши	while doing (past)