отказа́ть

fairly common #3493C2

verbperfective imperfective is отка́зывать

1.
to refuse, to deny, to turn down
Он отказа́л мне в по́мощи.
He refused to help me.
Usually отказать кому-л. в чём-л. - to deny someone something; cf. ей нельзя отказать в таланте 'you can't deny she has talent'.
2.
to fail, to break down, to give out
На спу́ске отказа́ли то́рмоза.
The brakes failed on the descent.
Of machinery, engines, organs.

Usage info

Use отказать to mean refusing to grant something desired or needed. Use отказаться to mean refusing something offered or proposed.

Тормоза отказа́ли.
The brakes didn't work.
Я ни в чём не могу́ ему отказа́ть.
I can't refuse him anything.
Никто не мо́жет отказа́ть Тому.
Nobody can say no to Tom.
Я не смог отказа́ть.
I couldn't refuse.
Из-за мягкотелости он не смог отказать начальнику.
Because he was so spineless, he could not refuse his boss.
Я ни в чём не могу́ ей отказа́ть.
I can't refuse her anything.
Ей трудно отказа́ть.
It's hard to say no to her.
А что, если он отка́жет?
But what if he says no?
Том не мо́жет отказа́ть Мари.
Tom can't turn Mary down.
Судья́ безоснова́тельно отказа́л мне в зало́ге.
The judge denied me bail for no reason.

Note: Stress change.

Imperative
ты	откажи́
вы	откажи́те

Active present	-
Active past	отказа́вший	failed, broken down, out of order, defective
Passive present	-
Passive past	отка́занный	refused, denied, rejected
Gerund present	-
Gerund past	отказа́в отказавши	while doing (past)